JACQUES LAJOUX Le crash de la Forteresse Volante américaine le 24 août 1943, à une dizaine de kilomètres au sud de Gimont. Les faits de l’été 1943 En août 1943, ce B17 américain faisait partie d’une formation de bombardement engagée dans une mission triangulaire : départ de la base anglaise de Great Ashfield, bombes sur Regensburg (Rastibonne), usine de roulements à billes, base de repli en Afrique du Nord et retour en Angleterre en bombardant positions allemandes dans le Bordelais. Une panne d’un moteur contraignit l’avion à quitter son unité. Il fut attaqué par 2 chasseurs allemands basés à Toulouse : l’équipage sauta en parachute et, à part 3 blessés graves, fut caché par la résistance puis passa en Espagne et par Gibraltar, rejoignit sa base anglaise. En août 1993, le groupe Archéo de Gimont invita, à l’occasion du cinquantenaire, 4 des rescapés avec leur famille. Un livre de 140 pages « Une forteresse volante tombée en Gascogne », œuvre de Jacques Lajoux et Jacques Leroux fut édité et rapidement épuisé. Un retirage est prévu pour les journées d’octobre 2010. La fille de Bill Grodi – Gimont, 30 juin 2010 Cheri a fait le voyage depuis le Kansas avec son mari et ses deux enfants pour se souvenir de ce 24 août 1943, où des habitants du pays de Gimont ont recueilli son père Bill Grodi et son équipage du B17 « Forteresse Volante » qui s’est écrasé entre Boulaur et Saramon. Bill Grodi était commandant de bord d’une Forteresse Volante de l’US Air Force. Le 17 août 1943, il avait décollé d’Angleterre. Sa mission de bombardement le conduisit ce jour-là à Regensburg en Allemagne, avec retour en Angleterre en passant par une étape en Afrique du Nord. Au cours de cette dernière opération, il devait effectuer un bombardement dans la région de Bordeaux. Au-dessus de la Méditerranée, un des quatre moteurs du B17 prit feu : l’appareil ralentit et perdit de l’altitude, devenant la cible de la chasse allemande stationnée à Toulouse. L’équipage dut sauter en parachute. Jacques Lajoux et Jacques Leroux ont reconstitué cette mission, retrouvé des témoins de cette époque et exhumé des débris de l’avion. Ils ont écrit un livre qui est réédité à l’occasion des 6èmes Rencontres aéronautiques de Gimont 2010. Jacques Lajoux présentera une exposition et fera une conférence dans le cadre du salon du livre aéronautique, le 2 et 3 octobre 2010. Ce sont Jacques Lajoux et Jacques Leroux qui ont guidé la fille de Bill Grodi à travers le Gers pour lui montrer les lieux du drame, avec l’aide de Margie Hunt pour la traduction. Cheri a adressé un émouvant remerciement aux élus de la Communauté de Communes Arrats Gimone et aux bénévoles des Rencontres 2010, le 30 juin 2010 à Gimont, à l’occasion d’une réunion préparatoire. La fille du pilote américain Bill Grodi et l’historien Jacques Lajoux
